Se Your Name. ti ha spezzato il cuore, 5 Centimeters per Second (Byōsoku Go Senchimētoru) ti insegna ad accettarne le ferite senza consolazioni o scorciatoie narrative. Uscito il 3 marzo 2007 al Cinema Rise di Shibuya, questo mediometraggio di 63 minuti suddiviso in tre episodi ha vinto il premio come Best Animated Feature agli Asia Pacific Screen Awards. È l’opera spartiacque nella carriera di Makoto Shinkai: il punto esatto in cui ha smesso di lavorare da solo nel proprio studio casalingo per guidare un team di animazione professionista presso CoMix Wave Films.
La frase che dà il titolo all’opera è una costante poetica e scientifica: 5 centimetri al secondo è la velocità media con cui i petali di ciliegio cadono verso terra. Come ha dichiarato Shinkai in un’intervista del 2007: “I petali sono una metafora perfetta della vita umana. Iniziamo il nostro percorso vicini, attaccati allo stesso ramo, ma la gravità dell’esistenza e il passare del tempo ci allontanano lentamente, inesorabilmente.”
Perché Shinkai ha creato quest’opera? Il messaggio concettuale
Dopo aver diretto due opere orientate alla fantascienza (Voices of a Distant Star e The Place Promised in Our Early Days), Shinkai ha avvertito l’esigenza di misurarsi con la realtà più pura. Voleva raccontare l’ordinarietà dei sentimenti senza fare ricorso a elementi fantastici, viaggi nel tempo o catastrofi cosmiche.
La sua intenzione non era quella di offrire una storia d’amore a lieto fine, bensì di guidare lo spettatore attraverso una profonda riflessione sulla distanza emotiva. In un’epoca in cui la tecnologia (SMS ed e-mail) iniziava a connettere le persone istantaneamente, Shinkai notava un paradosso: la solitudine interiore aumentava. Il film nasce per insegnarci tre grandi verità:
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- L’idealizzazione del passato uccide il presente: Rimanere ancorati a un ricordo d’infanzia impedisce di costruire relazioni sane con chi ci sta accanto nel presente (come accade a Takaki con Kanae e con la compagna in età adulta).
- La distanza emotiva supera quella fisica: Takaki e Akari si allontanano non solo a causa dei chilometri o dei treni in ritardo, ma perché le loro vite interiori prendono direzioni differenti.
- Lasciar andare è l’unico modo per guarire: Il finale non è una sconfitta tragicomica, ma il momento della liberazione. Accettare che una storia è finita è l’unico vero modo per tornare a vivere.
Le location reali e il turismo degli anime (Seiti Junrei)
Makoto Shinkai è celebre per il suo iperrealismo scenografico. Le ambientazioni di 5 Centimeters per Second sono riproduzioni fedeli di luoghi reali in Giappone che i fan visitano regolarmente:
- Il passaggio a livello di Sangubashi (Tokyo): Situato vicinissimo alla stazione di Sangubashi lungo la linea Odakyu a Shibuya, è il teatro del famoso scontro visivo finale tra i vagoni del treno.
- La stazione di Iwafune (Prefettura di Tochigi): È la stazione innevata dove Takaki e Akari si incontrano nell’Episodio 1 dopo ore di ritardo accumulate dai treni. La stazione conserva quasi del tutto la medesima struttura di allora.
- L’isola di Tanegashima (Prefettura di Kagoshima): Ambientazione del secondo capitolo, famosa per ospitare il Tanegashima Space Center (JAXA), la vera base di lancio spaziale da cui parte il razzo osservato da Takaki e Kanae.
Le scuole e le divise esistono davvero? Realismo vs Animazione
Una delle domande più frequenti riguarda l’accuratezza con cui sono state rappresentate le scuole e le uniformi scolastiche (seifuku) dei protagonisti.
Episodio 1: Scuola Elementare a Tokyo e Tochigi
Nel primo capitolo, Takaki e Akari frequentano una scuola elementare pubblica nel quartiere di Setagaya a Tokyo. In Giappone le scuole elementari pubbliche di norma non richiedono la divisa scolastica: i bambini indossano abiti civili comodi con la classica cartella rigida (randoseru). Shinkai rispetta fedelmente questa norma, mostrando i due protagonisti in vestiti ordinari degli anni ’90.
Episodio 2: Il Liceo di Nakatane a Tanegashima
Nel capitolo Cosmonaut, Takaki e Kanae frequentano un liceo sull’isola di Tanegashima. La struttura è ispirata al vero **Liceo Statale Nakatane** (oggi integrato nel Tanegashima Chuo High School). Shinkai e il suo team hanno visitato l’isola per fotografare aule, corridoi, campi da surf e il cancello d’ingresso:
- La divisa estiva: Composta da camicia bianca a maniche corte per gli studenti e blusa stile marinaio (sailor fuku) con colletto azzurro/grigio e gonna a pieghe per le studentesse. Rispecchia lo stile reale delle uniformi dei licei pubblici della prefettura di Kagoshima.
- La divisa invernale: Basata sui classici coordinati gakuran (giacca nera con colletto rigido per i ragazzi) e uniformi scure per le ragazze.
Scheda tecnica e staff di produzione
Questo film rappresenta il momento in cui la character designer Takayo Nishimura ha lavorato al fianco di Shinkai per dare ai personaggi un look più umano, sobrio e naturale, distante dai canoni classici degli anime dell’epoca:
- Regia, sceneggiatura e storyboard: Makoto Shinkai
- Character design e direzione dell’animazione: Takayo Nishimura
- Direzione artistica (Background art): Takumi Tanji, Ryoko Majima
- Colonna sonora: Tenmon
- Studio di animazione: CoMix Wave Inc.
Trama dettagliata dei tre episodi
1. Ōkashō (Estratto di fiori di ciliegio) – 1991-1995
Takaki Tono e Akari Shinohara stringono un legame profondo alle scuole elementari a Tokyo, trovando rifugio l’uno nell’altra. Quando la famiglia di Akari si trasferisce nella prefettura di Tochigi, i due continuano a scriversi intense lettere d’amore e di amicizia. Sapendo che presto dovrà trasferirsi a sua volta nella lontanissima isola di Kagoshima, Takaki decide di prendere il treno per incontrarla una sera d’inverno. Il viaggio si trasforma in un incubo logistico a causa di una violentissima tempesta di neve che blocca i treni nei binari per ore. Arrivato a tarda notte alla stazione di Iwafune, trova Akari ancora lì ad aspettarlo al freddo. Condividono il loro primo bacio e dormono in un capanno isolato. La mattina si dicono addio, senza riuscire a consegnarsi le rispettive lettere d’amore.
2. Cosmonaut – 1999
Nel secondo episodio ci spostiamo a Tanegashima. Kanae Sumida, compagna di scuola di Takaki, è segretamente innamorata di lui fin dalle medie. Impara a fare surf e cerca di cogliere il momento giusto per dichiararsi. Tuttavia, nota che Takaki passa il tempo a digitare lunghi messaggi sul cellulare che poi non invia a nessuno. Durante la notte in cui un razzo spaziale viene lanciato dalla base di JAXA verso lo spazio profondo, Kanae capisce la verità: lo sguardo di Takaki è rivolto a un luogo lontano che lei non potrà mai raggiungere. Decide così di conservare i propri sentimenti in silenzio.
3. 5 Centimeters per Second – 2008
Takaki è ora un adulto che lavora come programmatore a Tokyo, imbrigliato in una routine grigia e segnato da una depressione strisciante che lo porta a lasciare il lavoro e la fidanzata. Akari, intanto, sta per sposarsi con un altro uomo. In una giornata di primavera, i due si incrociano per puro caso al passaggio a livello di Sangubashi. Sentendo un’attrazione improvvisa, si girano entrambi: un doppio treno in transito copre la visuale per diversi secondi. Quando i vagoni sfilano via, Akari se n’è andata. Takaki sorride con dolcezza, si volta e continua il suo cammino.
La colonna sonora e il caso “One More Time, One More Chance”
La colonna sonora strumentale è composta da Tenmon, ma la canzone simbolo del film è “One More Time, One More Chance” di Masayoshi Yamazaki. Il brano non fu scritto per la pellicola: era infatti un singolo pop del 1997 inserito nella colonna sonora del film Tsuki to Kyabetsu.
Shinkai decise di acquistarne i diritti perché il testo esprimeva in modo chirurgico la sensazione di cercare ovunque il volto di una persona amata ormai perduta. Il regista ha montato gli ultimi 5 minuti del film come un vero e proprio videoclip musicale senza dialoghi, creando un climax emotivo rimasto nella storia dell’animazione.
Curiosità e aneddoti di produzione
- La premiere su Yahoo! Japan: Il primo capitolo dell’anime fu distribuito in anteprima streaming per gli utenti Premium di Yahoo! Japan nel febbraio 2007, una scelta di marketing rivoluzionaria per l’epoca.
- Il romanzo e il manga: Shinkai ha scritto personalmente un romanzo omonimo che approfondisce i pensieri di Akari e il periodo universitario di Takaki. Esiste anche un adattamento manga disegnato da Yukiko Seike che offre un finale lievemente più esteso per il personaggio di Kanae.
- L’adattamento Live-Action: A ottobre 2025 è stato distribuito nei cinema giapponesi il primo adattamento in carne ed ossa diretto da Yoshiyuki Okuyama, con Hokuto Matsumura nel ruolo di Takaki e la colonna sonora firmata da Kenshi Yonezu.
FAQ: Domande Frequenti su 5 Centimeters per Second
Perché Takaki sorride alla fine del film?
Il sorriso di Takaki indica la guarigione emotiva. Fino a quel momento era rimasto incastrato nel ricordo di Akari. Vedere che lei è andata avanti gli permette finalmente di perdonare se stesso, chiudere con il passato e ricominciare a vivere.
Le scuole e i luoghi dell’anime si possono visitare?
Sì, la stazione di Iwafune a Tochigi, il passaggio a livello di Sangubashi a Tokyo e le strutture di Nakatane a Tanegashima sono mete rinomate per i tour di Seiti Junrei (pellegrinaggio negli anime). Trattandosi di scuole reali ancora in uso, è opportuno fotografarle soltanto dall’esterno senza disturbare le lezioni.
Dove si colloca nella filmografia di Makoto Shinkai?
È il suo terzo film principale, seguito da Children Who Chase Lost Voices (2011), The Garden of Words (2013), Your Name. (2016), Weathering with You (2019) e Suzume (2022).
Conclusione
5 Centimeters per Second rimane una delle opere più sincere e toccanti sul tema della crescita personale. Ci ricorda che non tutti gli amori sono destinati a durare per sempre, ma che persino le storie terminate lasciano un’impronta preziosa in grado di plasmare gli adulti che diventeremo.
Qual è la tua scena preferita di questo capolavoro? Raccontacelo nei commenti!
